Hortons är en primär typ av huvudvärk vilket innebär att den inte orsakas av någon bakomliggande skada eller sjukdom. Det är inte helt klarlagt vad som ger upphov till huvudvärken eller varför vissa drabbas, men man vet att blodkärlen bakom ögat och i hjärnhinnorna samverkar tillsammans med nervsystemet i hjärnan.